Las cifras del Banco Central de Reserva (BCR) de El Salvador para el primer semestre de 2026 muestran que solo US$35,4 millones de más de US$5.000 millones en remesas familiares llegaron por canales de monedas digitales, cerca del 0,7% del total, según reportes basados en la serie del banco central.
Esa participación sigue por debajo del 1% cinco años después de que la Ley Bitcoin de 2021 hiciera del bitcoin moneda de curso legal. El volumen absoluto de remesas en cripto sí subió: en el 1S 2025 rondó los US$25,4 millones, de modo que el 1S 2026 implica un aumento interanual de alrededor del 39,1%. Crecimiento y peso en el total son dos historias distintas.
Qué dicen los números del BCR
Bitcoin.com News resumió el corte semestral de las estadísticas de remesas del banco central: el total de remesas familiares pasó de unos US$4.840 millones en el 1S 2025 a unos US$5.060 millones en el 1S 2026 (cerca de +4,5%). Las remesas liquidadas en cripto pasaron de US$25,4 millones a US$35,4 millones en esas mismas ventanas.
El mismo recuento sitúa a bancos y empresas remesadoras intermediando todavía más del 84% del volumen entrante. Las remesas en efectivo o “de bolsillo” que traen viajeros subieron a cerca del 3,8%. Las billeteras digitales de cripto quedan muy por debajo de ambos rieles tradicionales y del efectivo en mano.
La serie pública de remesas familiares mensuales del BCR está actualizada hasta junio de 2026. Las notas metodológicas de esa serie indican que el banco central compila cifras al estilo de balanza de pagos a partir de bancos, remesadoras, federaciones, empresas telefónicas y billeteras digitales. El desglose por institución permanece confidencial por normas de secreto bancario.
Ventanas anteriores ya apuntaban en la misma dirección. Infobae, citando datos del BCR de enero a mayo de 2026, reportó remesas familiares de unos US$4.210 millones en esos cinco meses y volvió a situar las billeteras digitales de cripto cerca del 0,7%, con efectivo en torno al 3,8% y recargas a teléfonos cerca del 0,1%. La cifra semestral en dólares de cripto es un detalle nuevo sobre una participación que ya se había estabilizado muy por debajo del uno por ciento.
Por qué las remesas iban a ser la aplicación estrella
Las remesas son un pilar de las cuentas externas de El Salvador. Los hogares las usan para alquiler, escuela, comida y salud. Cuando el país adoptó el bitcoin como moneda de curso legal, autoridades y promotores argumentaban a menudo que las transferencias on-chain y la billetera estatal Chivo podían recortar comisiones de los operadores tradicionales en corredores EE. UU.–Centroamérica y liquidar fondos más rápido que rieles bancarios de varios días.
El encuadre promocional temprano, como lo repite la cobertura secundaria de los datos recientes, a veces hablaba de cientos de millones de dólares al año en posibles ahorros de comisiones si la cripto desplazara a escala a los intermediarios. El corte del 1S 2026 del BCR no muestra ese desplazamiento. El volumen cripto creció casi un 40% interanual, pero desde una base tan pequeña que sigue sin superar el 1% de un mercado de remesas que supera los US$5.000 millones en un solo semestre.
El efectivo llevado en mano y las transferencias bancarias o de remesadoras siguen dominando porque encajan con cómo ya se comportan remitentes y receptores: puntos de retiro cerca de casa, agentes en español y un destino claro en dólares (El Salvador es una economía dolarizada). Los rieles cripto necesitan un off-ramp que funcione, confianza en la app de billetera y un motivo para cambiar el hábito. El estatus de moneda de curso legal por sí solo no forzó ese cambio.
Chivo, la vía del FMI y los rieles que siguen ganando
El contexto de la participación incluye la historia de la billetera del Estado. Chivo fue la app respaldada por el gobierno como on-ramp masivo para remesas y pagos en bitcoin. Bajo el programa de El Salvador con el Fondo Monetario Internacional (FMI), el gobierno ha ido desmontando partes del experimento público de pagos en bitcoin: se revirtió la aceptación obligatoria por comercios y la billetera Chivo se ha ido cerrando en lugar de escalar como el riel nacional por defecto para remesas. Eso es historia de política para un desglose aparte; para esta nota de actualidad el hecho operativo es más simple. El producto estatal que debía normalizar las remesas en cripto ya no es el motor de crecimiento.
Los rieles privados siguen importando. Strike, corredores cercanos a Bitso, USDT en cadenas de bajo costo y rutas peer-to-peer de stablecoins en dólares mueven dinero real para parte de la diáspora. La serie del BCR no desglosa qué tokens o apps entran en la línea de remesas en cripto, así que trate los US$35,4 millones como un agregado de canales de monedas digitales registrados, no como una cifra “solo bitcoin”. Lo que sí muestra el agregado es un techo: incluso tras un fuerte alza porcentual, la cripto sigue siendo un error de redondeo frente al volumen estilo Western Union.
Para lectores fuera de El Salvador que siguen los pagos en LatAm, la lección no es que las remesas “fracasaron con la cripto” para siempre. Es que los titulares de moneda de curso legal y las compras de bitcoin en la tesorería pueden dar la vuelta al mundo mientras el dinero de los hogares sigue prefiriendo la ventanilla de la remesadora. Producto, comisiones y cash-out importan más que el estatus constitucional para los envíos del día a día.
Conclusión
Los reportes vinculados al BCR del 1S 2026 sitúan las remesas en cripto de El Salvador en US$35,4 millones, cerca del 0,7% de más de US$5.000 millones en remesas familiares totales, con bancos y remesadoras todavía por encima del 84% del flujo. El volumen cripto sube cerca de un 39% respecto a los US$25,4 millones del 1S 2025, pero la participación se mantiene bajo el 1% cinco años después de la Ley Bitcoin. Crecer sin ganar peso sigue siendo progreso para quienes ya usan el riel; no es la revolución de remesas que se vendió como el triunfo cotidiano de la ley. Esto es cobertura de estadísticas de remesas del banco central, no consejo de inversión.
